Почва – это поверхностный слой литосферы Земли, обладающий плодородием и представляющий собой полифункциональную гетерогенную открытую структурную систему, состоящую из четырех фаз (твердая, жидкая, газообразная и живые организмы), образовавшуюся в результате выветривания горных пород и жизнедеятельностью организмов. Ее рассматривают как особую природную мембрану, регулирующую взаимодействие между биосферой, гидросферой и атмосферой Земли.
В почве содержится некоторое количество органического вещества. В торфяных почвах оно может преобладать, а в минеральных количество не превышает нескольких процентов в верхних слоях.
Также в почве живет большое количество животных, как простейших (амебы, жгутиконосцы, инфузории), живущих в пленочной воде и питающиеся в основном бактериями, нематоды (некоторые круглые черви (также живущие в пленочной воде)), кольчатые черви (энхитреиды, дождевые черви), многоножки, мокрицы, 124 вида клещей, 87 видов ногохвосток, личинки насекомых.